黃鐵礦因其淺黃銅的顏色和明亮的金屬光澤，常被誤認為是黃金，故又稱為“愚人金”。

黃鐵礦是鐵的二硫化物。純黃鐵礦中含有46.67%的鐵和53.33%的硫。一般將黃鐵礦作為生產(chǎn)硫磺和硫酸的原料，而不是用作提煉鐵的原料，因為提煉鐵有更好的鐵礦石。黃鐵礦分布廣泛，在很多礦石和巖石中包括煤中都可以見到它們的影子。一般為黃銅色立方體樣子。黃鐵礦風化后會變成褐鐵礦或黃鉀鐵礬。

黃鐵礦化學成分是FeS2，晶體屬等軸晶系的硫化物礦物。成分中通常含鈷、鎳和硒，具有NaCl型晶體結(jié)構(gòu)。常有完好的晶形，呈立方體、八面體、五角十二面體及其聚形。立方體晶面上有與晶棱平行的條紋，各晶面上的條紋相互垂直。集合體呈致密塊狀、粒狀或結(jié)核狀。淺黃（銅黃）色，條痕綠黑色，強金屬光澤，不透明，無解理，參差狀斷口。摩氏硬度較大，達6-6.5，小刀刻不動。比重4.9―5.2。在地表條件下易風化為褐鐵礦。

理論組成(wB%）：Fe46.55，S53.45。常有Co、Ni類質(zhì)同像代替Fe，形成FeS2—CoS2和FeS2—NiS2系列。隨Co、Ni代替Fe的含量增加，晶胞增大，硬度降低，顏色變淺。As、Se、Te可代替S。常含Sb、Cu、Au、Ag等的細分散混入物。亦可有微量Ge、In等元素。Au常以顯微金、超顯微金賦存于黃鐵礦的解理面或晶格中。

結(jié)構(gòu)與形態(tài)：等軸晶系，a0=0.5417nm；Z=4。黃鐵礦型結(jié)構(gòu)。Fe原子占據(jù)立方體晶胞的角頂和面心；S原子組成啞鈴狀的對硫[S2]2-，其中心位于晶胞棱的中心和體心，[S2]2-的軸向與相當晶胞1/8的小立方體的對角線方向相同，但彼此并不相交。S-S間距為0.210nm，共價鍵，小于兩倍的硫離子半徑之和0.35nm。

偏方復十二面體晶類，Th-m3（3L24L33PC）。晶體完好，常呈立方體和五角十二面體，較少為八面體晶形。主要單形：立方體a，五角十二面體e，八面體o及偏方復十二面體。晶面上常見三組互相垂直的條紋，為立方體和五角十二面體的聚形紋。雙晶主要依（110）和（111）形成，依（110）形成穿插雙晶。集合體呈粒狀、致密塊狀、浸染狀或球狀。隱晶質(zhì)變膠體黃鐵礦稱膠黃鐵礦。