夜香牛一年生草本，高20～80厘米。

莖直立，柔弱，少分枝，稍被毛。

葉互生；具柄；披針形至卵形或倒卵形，長2～6厘米，寬1～3厘米，先端鈍或短尖，邊緣有淺齒，基部狹楔尖，下延至葉柄，兩面疏被毛；近枝端的葉較狹而小。

頭狀花序長約7毫米，寬約2.5毫米，排列成疏散的傘房花序；總苞片數(shù)列，銳尖，最外列較短；全部管狀花，兩性，約20朵，淡紫紅色，花冠長于苞片2倍，先端5裂.瘦果圓柱形，長約2毫米，有線條，被毛，冠毛白色，多數(shù)。

花期全年。

生于曠地上。

分布我國南部。

本植物的根(傷寒草根)亦供藥用，另詳專條。