大多數(shù)源于歐洲，分布從英國西部，西班牙和葡萄牙一直向地中海北岸東部一帶，歐洲中部和羅馬尼亞，烏克蘭，土耳其北岸至高加索，大多集中于巴爾干半島，一支叫做“鐵筷子”的分布在中國西部陜、甘兩省，另有一支H. vesicarius分布在土耳其和敘利亞之間；還有分布在大西洋各群島。這些種最后在歐洲通過人工雜交繁衍成了一個有近20個種，上百個園藝種的大家族。在中國，除了被稱為鐵筷子（Helleborus thibetanus）和東方鐵筷子（Helleborus trientalis）的兩個常見的原生種外，近年只少量引進了幾個園藝種。

嚏根草是多年生常綠草本，花瓣5，萼片5，雄蕊多數(shù)，具蜜腺。花后萼片宿存，在植株上可長達幾個月。高約30厘米。由于園藝種非常多，基生葉1-2枚，有長柄，葉片鳥足狀分裂，裂片5-7，長圓形或?qū)捙樞?，上部邊緣有齒，莖生葉較小，無柄或有鞘狀短柄，3回全裂；花單生，有時2朵頂生，粉紅色；萼片5，綠色，基部有粉紅色暈，雄蕊多數(shù)，花期3-4月，花后結(jié)生蓇葖果，成熟時開裂，種子細小，黑色，6月份成熟。葉色從蘋果綠到墨綠都有?；ㄉ€有白、綠、紫、黑紫色，有許多還帶有斑點、條紋；花形有單瓣、半重瓣、重瓣；花朵有直立的，也有下垂的。最值得注意的是以下幾點：陰生、耐寒和冬末春初開花。前者決定了嚏根草在園林中的廣泛用途，從花境的焦點到林下地被，它都表現(xiàn)得游刃有余，后兩者則決定了它在冬季花境中無可替代的地位。 生態(tài)習性：喜溫暖濕潤、半陰環(huán)境，較耐寒，忌干冷。在疏松肥沃、排水良好的砂質(zhì)土壤中生長最佳。園林用途：適于做林下地被或花境栽植，植株低矮，花雖不引人注目，卻別有特色。