頭孢菌素化合物最初是于1948年，由意大利科學(xué)家Giuseppe Brotzu從薩丁島排水溝中的頂頭孢提煉出來。他發(fā)現(xiàn)這些頂頭孢分泌出一些物質(zhì)，可以有效抵抗引致傷寒的傷寒桿菌醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。牛津大學(xué)成功提煉出對β內(nèi)醘胺酶穩(wěn)定的頭孢菌素C，但卻未有足夠的效力作臨床使用。頭孢菌素的核心是7-氨基頭孢烯酸（簡稱7-ACA）是從頭孢菌素C中衍生出來，并已證實與青霉素的核心（即6-氨基青霉烷酸，6-APA）相似。對7-ACA的旁鏈作出修改，得出一些非常有用的抗生素，而第一種的頭孢噻吩便是由禮來公司于1964年發(fā)行。