鳳眼蓮喜歡在向陽、平靜的水面，或潮濕肥沃的邊坡生長。在日照時間長、溫度高的條件下生長較快，受冰凍后葉莖枯黃。

每年4月底5月初在歷年的老根上發(fā)芽，至年底霜凍后休眠。在水質符合、氣溫適當、通風較好的條件下株高可長到50cm，一般可長到20～30cm，如漂浮到沼澤地的邊坡，潮濕的岸邊株高只有10～20cm。鳳眼蓮萌蘗非常快，母株仲春發(fā)芽后長到6～8片葉就開始萌發(fā)下代新苗。先是小苗長出兩片葉，緊接著長出主根（肉根），隨著葉片增多，主根增長，伸到不影響母株的水面生長。生長較壯的母株一次可分蘗4～5株新苗，因此繁殖非?？臁?/p>

鳳眼蓮在長江中下游每年8月至10月開花，花期較長。每茬花4～5天，第一茬花謝后4～5天，本株又開第二茬花，共開兩至三茬。生長良好的大稈花穗有花苞15～18朵，最少的有三朵以上。開花時平均溫度25℃，漂泊在沼澤邊坡，潮濕岸邊生長的極易開花，比水中浮生的多開一至兩年。每穗約5～10朵花。

喜高溫濕潤的氣候。一般25～35℃為生長發(fā)育的最適溫度。39℃以上則抑制生長。7～10℃處于休眠狀態(tài)；10℃以上開始萌芽，但深秋季節(jié)遇到霜凍后，很快枯萎。耐堿性，pH值為9時仍生長正常。抗病力亦強。極耐肥，好群生。但在多風浪的水面上，則生長不良?；ㄆ陂L，自夏至秋開花不絕。

研究水葫蘆的文獻顯示，除了被垃圾滲濾污水毒害致死的個別報道外，水葫蘆幾乎在任何污水中都生長良好、繁殖旺盛。不僅如此，它還可以富集各種污染物質：從生活廢水中的有機污染物，到工業(yè)廢水中的重金屬、稀土元素，到農(nóng)田匯入的農(nóng)藥污染物，水葫蘆幾乎是來者不拒，一一吸納。

這幾乎是一個完美的水質凈化者，除了一個缺點：它只負責將污染物收集起來，但是并不負責將所有污染物降解掉。毒素依然存在，只不過轉移了地點。

鳳眼蓮對其生活的水面采取了野蠻的封鎖策略，擋住陽光，導致水下植物得不到足夠光照而死亡，破壞水下動物的食物鏈，導致水生動物死亡。同時，任何大小船只也別想在水葫蘆的領地里來去自由。不僅如此，鳳眼蓮還有富集重金屬的能力，鳳眼蓮死后腐爛體沉入水底形成重金屬高含量層，直接殺傷底棲生物。正可謂三位一體式的滅絕戰(zhàn)術！