本文的“筆筒草”即木賊，節(jié)節(jié)草、木賊和問荊的葉都已退化，地上部分是莖，但僅以早春破土而出的綠色直立細莖是很難對這三種進行區(qū)分的。須將同科同屬不同種的上述三種植物的地上莖、孢子囊穗等主要特征區(qū)分如下，才能對其進行鑒別：

地上莖區(qū)別

節(jié)節(jié)草的莖分根狀莖和地上莖兩部分。根狀莖黑色，橫臥地表下，節(jié)間生有不定根。地上莖直立，基部分枝，沒有營養(yǎng)莖與孢子莖的區(qū)別，有一米左右高，莖中空，莖表有縱棱6～20條，很粗糙，葉退化，在下部聯(lián)合鞘，鞘片背面光滑，鞘齒短三角形，為黑色，生有膜質尖尾，容易脫落（見表一圖）。

木賊的地上莖只有一種，中空，植株高1米左右，莖粗6～10厘米，莖表有縱棱20～30條，棱上有疣狀突起2行，堅硬而粗糙，葉也退化，葉鞘基部和鞘齒成兩圈，為黑色，鞘齒頂部尾頭早落而成鈍頭，鞘片背面有兩條棱，形成淺溝。

問荊的地上莖有兩種，即孢子莖和營養(yǎng)莖，在早春萌發(fā)的是孢子莖，肉質不分枝，為紫褐色，鞘長而大。營養(yǎng)莖在孢子莖枯萎后出生，0．6米高，有縱棱6～15條。兩種莖的葉都巳退化，營養(yǎng)莖葉基聯(lián)合成鞘，鞘齒披針型，黑色，邊緣為灰白色，膜質。分枝為多層輪生，小枝縱棱只有3～4條，大小莖都不空心。

孢子囊穗?yún)^(qū)別

節(jié)節(jié)草的孢子囊穗著生于分枝頂端或小分枝頂端，長0，5～2厘米，矩圓形，有小尖頭，有的為圓頭，無柄。孢子葉六角形，中央凹入，盾狀著出，排列緊密，邊緣生有長形的孢子囊，孢子只有一種。

木賊孢子囊穗矩圓形，無柄，長0．7～1．3厘米，著生在枝頂端，有小尖頭。孢子也只有一種。

問荊的孢子囊穗著生在孢子莖的頂端，長2～3．5厘米，圓頭，孢子葉六角形，盾狀著生，螺旋排列，邊緣著生長形孢子囊，孢子也為一種。

分布區(qū)別

節(jié)節(jié)草全國各地都有，在潮濕的路旁、溪流兩邊、水田的田梗上可以找到。

木賊和問荊主要分布在東北、華北、四川、新疆等地。此三種蕨類植物，都是田邊雜草。

用途區(qū)別

節(jié)節(jié)草地上莖作藥用，能利尿、清風熱。

木賊全草作藥用，能收斂、止血、利尿、發(fā)汗，還可作金工、木工的磨光材料。

問荊全草作藥用，能利尿、止血、清熱、止咳。但對牲畜有毒，不可作草料。