新型毒品大部分是通過人工合成的化學(xué)合成類毒品，而鴉片、海洛因等麻醉藥品主要是罌粟等毒品原植物再加工的半合成類毒品。所以新型毒品又叫“實驗室毒品”、“化學(xué)合成毒品”。

新型毒品對人體主要有興奮、抑制或致幻的作用，而鴉片、海洛因等傳統(tǒng)的麻醉藥品對人體則主要以“鎮(zhèn)痛”、“鎮(zhèn)靜”為主。

海洛因等傳統(tǒng)毒品多采用吸煙式或注射等方法吸食濫用；新型毒品大多為片劑或粉末，吸食者多采用口服或鼻吸式，具有較強的隱蔽性。

海洛因等傳統(tǒng)毒品吸食者一般是在吸食前犯罪，由于對毒品的強烈渴求，為了獲取毒資而去殺人、搶劫、盜竊；而冰毒、搖頭丸等新型毒品吸食者一般由于在吸食后會出現(xiàn)幻覺、極度的興奮、抑郁等精神病癥狀，從而導(dǎo)致行為失控造成暴力犯罪。