烏拉草是多年生草本植物，具有保暖防寒的作用，中國東北山區(qū)的老百姓十分喜愛它。表面看，烏拉草樣子很普通，莖葉細(xì)長，綠色，一簇簇叢生，花穗綠褐色。但是，數(shù)百年來，這種普通的小草，與長白山區(qū)的人民生活密切相關(guān)，成為不可缺少的必需品。每到秋季，人們便到山上去割烏拉草，曬干存放，冬天時絮到鞋里，避免腳生出凍瘡。

中國東北地區(qū)冬季氣溫低，最低可達(dá)攝氏零下四、五十度，一般的棉鞋難以御寒。舊時東北人用皮革縫制、內(nèi)絮捶軟的烏拉草作防寒鞋，是北方貧民心愛的“草履”。烏拉又寫作“靰鞡”、“兀剌”，其名稱來自滿語對皮靴稱謂的音譯，是一種東北人冬天穿的“土皮鞋”。將原植物莖葉錘打后放入氈靴中，透氣防潮，能御寒，昔稱“關(guān)東三寶”之一。烏拉草在使用之前，還要用木棒捶打，打柔軟以后不傷腳。 東北地區(qū)野生的草，形狀類似烏拉草的很多，但惟有烏拉草的保暖性能最好。

烏拉草其葉細(xì)長柔軟，纖維堅韌，不易折斷，為草鞋、草褥、人造棉、纖維板、草編工藝品、造紙等的良好材料，還可以取暖。