故事發(fā)生在解放初期，解放軍查封妓女大院，秋儀和小萼等喜紅樓的妓女一同被抓去健康檢查，之后被帶入勞動(dòng)訓(xùn)練營(yíng)。在途中秋儀跳車(chē)炮灰了已經(jīng)關(guān)門(mén)的妓院，向鴇母要回了自己的財(cái)物，并投靠了一直的相愛(ài)老浦。老浦把秋儀帶回了家，沒(méi)多久就被老浦的母親趕了出來(lái)。 秋儀回了老家看到了自己瞎眼的父親和姑姑，并沒(méi)有回家，而是去了玩月庵，做了尼姑。

與此同時(shí)，在勞動(dòng)訓(xùn)練營(yíng)的小萼因?yàn)榭p不完30條麻袋，對(duì)于現(xiàn)在需要自己辛苦勞動(dòng)的現(xiàn)狀受不了，而想要自殺。被婦女干部們進(jìn)行了思想教育。

老浦因?yàn)榍飪x的離開(kāi)感到難過(guò)，請(qǐng)求原諒后也沒(méi)有成功，房產(chǎn)又被政府沒(méi)收，闊少爺?shù)纳畈粡?fù)存在。在小萼改造期滿后，老浦追求她，最后和他結(jié)婚了。結(jié)婚的當(dāng)天秋儀沒(méi)被邀請(qǐng)卻也送去了禮物，對(duì)小萼說(shuō)了“天生的一個(gè)小婊子，打死你也改不了的”

小萼生了孩子，名字叫悲夫，但是和老浦的生活并不幸福，老浦掙得很少，小萼很不滿意，最終，老浦被迫挪用公款而被槍斃。

相比較之下，秋儀的生活也不順利，父親去世，姑姑不愿讓她在家里住，尼姑庵知道了他以前是做妓女的把她趕了出去。她便心灰意冷嫁了駝背雞胸的馮老五。

小萼明白是自己害死了老浦，守喪一年后將孩子悲夫交給了不能生育的秋儀，自己去了北方。