谷子是糧、草兼優(yōu)的傳統(tǒng)作物，在旱作農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中占有重要地位。籽粒去皮殼后是小米，為人類食用米類中營養(yǎng)最高的米種，籽粒內除含有豐富的蛋白質，脂肪等營養(yǎng)物質外，特別富含人畜所必須的色氨酸和蛋氨酸每百克內的含量分別為192毫克和297毫克。谷子莖葉是家畜優(yōu)質粗飼料，特別適宜飼喂牛、馬。可以青飼，青貯或曬制青干草，用于冬春補飼，還可加工草粉和各種草產(chǎn)品，便于貯存，運輸和飼喂，提高適口性和利用率。脫粒后的秸稈，質地柔軟、厚實，是適口性好、易消化的冬春補飼粗飼料。在谷類作物秸稈中，總消化養(yǎng)料僅次于燕麥秸稈，有重要的飼用價值。谷子收獲期的全株鮮草，每千克含可消化粗蛋白質10克，總能量0.88兆卡，總消化能0.56兆卡，總代謝能0.46兆卡。谷子產(chǎn)量高，正茬播種，一般可畝產(chǎn)籽粒80～200千克，與蘇丹草、高粱、玉米高度密植混播時，產(chǎn)草量大幅度提高。