世界上絕大多數(shù)國(guó)家都流行過(guò)口蹄疫，但目前本病僅在亞洲部分國(guó)家和地區(qū)、非洲、中東和南美呈地方性流行或零星散發(fā)。已消滅口蹄疫的國(guó)家和地區(qū)常有重新暴發(fā)本病的例證。

偶蹄動(dòng)物，包括?？苿?dòng)物（牛、瘤牛、家養(yǎng)水牛、牦牛）、綿羊、山羊、豬及所有野生反芻和豬科動(dòng)物易感，駝科動(dòng)物（駱駝、單峰駱駝、美洲駝、美洲駱馬）易感性較低。

本病的主要傳染源為潛伏期感染及臨床發(fā)病動(dòng)物。感染畜呼出物、唾液、糞便及尿液，乳及精液（臨床癥狀出現(xiàn)前4天的），pH6.0以上的肉及副產(chǎn)品均可帶病毒?？祻?fù)期動(dòng)物及活疫苗免疫動(dòng)物也可帶毒（病毒在?？谘侍幙蛇_(dá)30個(gè)月，水牛則更長(zhǎng)醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)整理，綿羊?yàn)?個(gè)月）。非洲岬水牛（Cape buffalo）是南非血清型的主要貯藏宿主。

易感動(dòng)物可通過(guò)呼吸道、消化道、生殖道和傷口感染病毒，牛易通過(guò)呼吸道，豬易通過(guò)消化道感染。通常以直接或間接接觸（飛沫）方式傳播，或通過(guò)人或犬、蠅、蜱、鳥(niǎo)等動(dòng)物媒介，或經(jīng)車(chē)輛、器具等被污染物傳播。如果環(huán)境氣候適宜，病毒可隨風(fēng)遠(yuǎn)距離傳播。

本病呈烈性傳播，對(duì)畜牧業(yè)危害相當(dāng)嚴(yán)重。成年動(dòng)物死亡率低于5%，但幼畜因心肌炎可導(dǎo)致死亡率高達(dá)50%以上。長(zhǎng)期存在本病的地區(qū)其流行常表現(xiàn)周期性，每隔1～2年或3～5年暴發(fā)一次。發(fā)生季節(jié)隨地區(qū)而異，牧區(qū)常表現(xiàn)為秋末開(kāi)始，冬季加劇，春季減輕，夏季平息。而農(nóng)區(qū)季節(jié)性不明顯。