前已述，循環(huán)系統(tǒng)同足夠的血液充盈和心臟射血是形成血壓的基本因素。在動脈系統(tǒng)，影響動脈血壓的另一個因素是外周阻力。外周阻力主要是指小動脈和微動脈對血流的阻力。假如不存在外周阻力，心室射出的血液將全部流至外周，即心室收縮釋放的能量可全部表現(xiàn)為血流的動能，因而對血管壁的側(cè)壓不會增加。

左心室的射血是間斷性的。在每個心動周期中，左心室內(nèi)壓隨著心室的收縮和舒張發(fā)生較大幅度的變化。一般情況下，左心室每次收縮時向主動脈內(nèi)射出60-80ml血液。由于小動脈和微動脈對血流有較高的阻力，以及主動脈和大動脈管壁具有較大的可擴張性，因此左心室一次收縮所射出的血液，在心縮期內(nèi)大約只有三分之至外周，其余約三分之二被暫時貯存在主動脈和大動脈內(nèi)，使主動脈和大動脈進一步擴張。主動脈壓也就隨之升高。這樣，心室收縮時釋放的能量中有一部分以勢能的形式貯存在彈性貯器血管的管壁中醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理。心室舒張時，半月瓣關(guān)閉，射血停止，被擴張的彈性貯器血管管壁發(fā)生彈性回縮，將在心縮期貯存的那部分血液繼續(xù)推向外周，并使主動脈壓在心舒期仍能維持在較高的水平，例如10.64kPa（80mmHg）左右，而不像心舒期的左心室內(nèi)壓接近0kPa.可見，由于彈性貯器血管的作用，使左心室的間斷射血變?yōu)閯用}內(nèi)的連續(xù)血流；另一方面，還使每個心動周期中動脈血壓的變動幅度遠小于左心室內(nèi)壓的變動幅度。老年人的大動脈管壁硬化，主動脈的直徑和容積增大，而可擴張性減小，彈性貯器的功能受損，因此每個心動周期中動脈血壓的波動幅度明顯增大。