古生菌生態(tài)：

最先發(fā)現(xiàn)的喜好高溫的古生菌來(lái)自美國(guó)黃石公園。古生菌的生活環(huán)境常常是極端環(huán)境，即普通常見(jiàn)的生物是很難生存的高溫、強(qiáng)酸強(qiáng)堿或鹽濃度很高的環(huán)境中。例如溫度超過(guò)100℃的深海地表的裂縫處、溫泉、以及極端酸性或堿性的水中。它們還存在于牛、白蟻和海洋生物的體內(nèi)并且在那里產(chǎn)生甲烷。它們生長(zhǎng)在沒(méi)有氧氣的海底淤泥中，甚至生長(zhǎng)在沉積在地下的石油中。某些古菌在曬鹽場(chǎng)上的鹽結(jié)晶里生存。

對(duì)光敏感的菌紅素使鹽桿菌帶有美麗的紅色，菌紅素可以將太陽(yáng)的光能轉(zhuǎn)變?yōu)楣啪钏枰幕瘜W(xué)能。便用來(lái)合成作為細(xì)胞能源的ATP.菌紅素是一種蛋白質(zhì)，在化學(xué)結(jié)構(gòu)上和脊椎動(dòng)物視網(wǎng)膜上的色素視紫質(zhì)很相似醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。

要證明古生菌的生存環(huán)境類(lèi)似地球形成的早期，最好是找到古老地質(zhì)年代的化石遺存，探尋古生菌化石面臨許多難題。首先它們是很微小的生物，因此留下的是顯微化石，科學(xué)家必須花費(fèi)很多時(shí)間去加工樣品，還要耐心地去看顯微鏡。而更麻煩的是，如果發(fā)現(xiàn)了纖維生物的化石，怎樣去區(qū)分古生菌和細(xì)菌的化石呢？

古生菌和細(xì)菌形狀和大小相似，因此根據(jù)外形不容易確定。于是要靠這些微小生物的顯微化石中的化學(xué)成分來(lái)判斷，我們可以叫它做化學(xué)化石，這些化學(xué)化石中存在形形色色的化合物，這就要求我們尋找那些特征性的化合物殘跡。合乎要求的是某種只存在于某一類(lèi)生物中的化合物，例如只存在于古生菌中，而不存在于細(xì)菌或真核生物中的那些化合物，同時(shí)這些化合物在過(guò)去億萬(wàn)年中不容易發(fā)生分解作用，即使發(fā)生了分解，分解產(chǎn)物也應(yīng)該是可以預(yù)測(cè)的化合物。上面說(shuō)過(guò)，古生菌細(xì)胞里含有特征性的類(lèi)異戊二烯化合物鏈，它們不容易被高溫分解。因此它成了一種表明古生菌存在的很好的化學(xué)標(biāo)記。德國(guó)科學(xué)家在古老的巖石中發(fā)現(xiàn)了這種化合物，據(jù)推測(cè)很可能是產(chǎn)甲烷菌留下的。在西格林蘭島的某些地方存在大約38億年前的古老的沉積層，其中就留下了古生菌的“化學(xué)指紋”，所以從古化石中證明古生菌在地球形成后的第一個(gè)十億年中已經(jīng)出現(xiàn)。