馬兜鈴又名馬兜零、蛇參果，為馬兜鈴科植物北馬兜鈴或馬兜鈴的干燥成熟果實(shí)，始載于《開(kāi)寶本草》。北宋藥物學(xué)家蘇頌認(rèn)為馬兜鈴：“春生苗，作蔓繞樹(shù)而生。葉如山蕷葉，而厚大背白。六月開(kāi)黃紫花，頗類(lèi)枸杞花。七月結(jié)實(shí)如棗大，狀似鈴，作四五瓣……七八月采實(shí)（連柄摘下），暴干。”其性寒，味苦，有毒，具有清肺降氣、化痰止咳的功效，常用于治療肺熱咳喘、咯血、失音、痔漏腫痛等癥。其主要成分為馬兜鈴酸，長(zhǎng)期或超劑量服用會(huì)導(dǎo)致腎中毒，屬于慎用中藥。市場(chǎng)上有用百合科植物通江百合的成熟果實(shí)冒充馬兜鈴使用，要注意區(qū)別。

真品馬兜鈴：外觀呈卵圓形或長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)3～5厘米，直徑2～3厘米。外皮灰綠色或灰黃色，有12條凸起的波狀縱棱，其間夾有6條順紋及橫向的細(xì)脈紋，一端較平，有小臍，一端有細(xì)長(zhǎng)果柄；果皮輕而脆，醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)搜集整理易自基部沿腹部開(kāi)裂成6瓣，橫切開(kāi)內(nèi)有6排平疊的種子，為扁平三角形或扇形，邊緣有翅，淡棕色，種仁乳白色，心形，有油性；聞之有股特異氣味，口嘗味微苦。理化測(cè)試：將1克測(cè)試樣品粉末加5毫升乙醇，浸泡2小時(shí)后濾液，置紫外光燈下觀察，真品顯黃綠色熒光。

偽品通江百合的果實(shí)：外觀呈倒卵圓形或略呈六角圓柱形，長(zhǎng)6～9厘米，成狹長(zhǎng)果，有6條縱棱線，其中3條明顯，頂端有略突起的花柱殘基，果柄短粗，易自果實(shí)頂端開(kāi)裂成3瓣，剖開(kāi)有3室，每室有種子2列，種子為鈍三角形，種翅黃白色，種仁平月形，聞之氣微，口嘗味淡。理化測(cè)試后顯紫色或藍(lán)紫色熒光。

現(xiàn)代藥理研究表明，其煎劑有微弱的祛痰作用；水浸劑對(duì)常見(jiàn)皮膚真菌有一定的抑制作用，對(duì)金黃色葡萄球菌有抑制作用。而偽品通江百合的成熟果實(shí)既不與馬兜鈴為同科植物，又不具有馬兜鈴的上述功效，故不可代替馬兜鈴入藥。