白前為蘿摩科植物柳葉白前和芫花葉白前的干燥根莖和根。用上述兩種植物的全草入藥者稱“草白前”；僅用根莖入藥者稱“鵝管白前”。

柳葉白前，根莖呈細長圓柱形，稍彎曲，有明顯的節(jié)，長4～15cm，直徑0.15～0.4cm，頂端有殘莖。表面呈黃白色或黃棕色，平滑或有細縱皺紋；節(jié)間長1～4cm，質(zhì)脆，斷面呈類圓形，中空似鵝毛管。節(jié)上簇生毛須狀根，根纖細彎曲，長短不一，可達10cm左右，直徑約0.5mm，呈多分枝狀，常交織如亂絲團。氣微，味微甜。

芫花葉白前，藥材性狀與柳葉白前相似，但根莖較短小或略呈塊狀，表面呈灰綠色或淡黃色，節(jié)較密，節(jié)間長1～2cm，質(zhì)較硬，醫(yī)學|教育網(wǎng)搜索整理斷面空心較細。根較粗長，直徑約1mm，分枝少。

白前常與白薇混淆。白薇為蘿摩科植物白薇和蔓生白薇的干燥根和根莖。本品外形略似馬尾狀，根莖粗短，實心，結(jié)節(jié)狀，上方有多個圓形凹陷的莖痕，下方和側(cè)面簇生許多細長的根。根為圓柱形，長10～25cm，直徑0.1～0.2cm，表面呈黃棕色。斷面實心。氣特異，味微苦。

白前與白薇的簡易鑒別方法如下：

折斷面中空者為白前，俗稱“鵝管白前”。

折斷面實心者為白薇，俗稱“實白薇”。