最近，牛津大學(xué)的一組研究人員在二趾樹(shù)懶[Choloepus hoffmanni]基因組中發(fā)現(xiàn)了一種古老的HIV狀病毒（ancient HIV-like virus）片段，研究人員認(rèn)為，在一億年以前，首次出現(xiàn)哺乳動(dòng)物的時(shí)候，由于該病毒無(wú)法攻擊哺乳動(dòng)物的免疫系統(tǒng)，因而在后來(lái)逐漸演化成HIV.這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表在本周的《Science》雜志上。

　　（The remains of an ancient HIV-like virus have been discovered in the genome of the two-toed sloth. ）

　　據(jù)牛津大學(xué)動(dòng)物系教授Aris Katzourakis介紹，在二趾樹(shù)懶中發(fā)現(xiàn)該病毒讓研究人員都感到很吃驚。這種樹(shù)懶基因組的地理隔離和生殖隔離為研究原始的哺乳動(dòng)物的免疫系統(tǒng)及其體內(nèi)所攜帶的病毒提供的一種新的途徑。

　　研究人員在二趾樹(shù)懶基因組的病毒片段中發(fā)現(xiàn) “泡沫病毒（foamy viruses）”片段。泡沫病毒是一類(lèi)相對(duì)HIV或SIVs（simian retroviruses）較簡(jiǎn)單的逆轉(zhuǎn)錄病毒。之醫(yī)學(xué)教|育網(wǎng)搜集整理前有研究證據(jù)顯示，在兔子和狐猴的基因組上曾發(fā)現(xiàn)與之類(lèi)似的病毒。該研究結(jié)果表明，找到諸如HIV等復(fù)雜的逆轉(zhuǎn)錄病毒最早的“祖先”，將有助于加深對(duì)最原始的哺乳動(dòng)物進(jìn)化機(jī)制及其免疫系統(tǒng)的了解。