美國癌癥協(xié)會估計美國在2000年新診斷出腸癌患將是93800名，其中47100人死亡。當按非常嚴格程序規(guī)律分裂的正常細胞失去控制時，各種類型的癌癥都會發(fā)生，而環(huán)境因素肯定能引起癌癥危險（例如吸煙、膳食和鍛煉）。大多數(shù)癌也有基因基礎(chǔ)，確實幾百種基因和蛋白質(zhì)包含在監(jiān)視細胞分裂和DNA復制過程中，一種或多種基因或蛋白質(zhì)的突變有時能導致失控癌細胞生長。

　　結(jié)腸癌是一種最普通的遺傳性癌綜合癥。在結(jié)腸、直腸中有待發(fā)現(xiàn)的基因是：都在染色體2上的MSH2、MSH6和染色體3上的MHL1.正常情況下，醫(yī)學教 育網(wǎng)，搜集整理這些基因的蛋白質(zhì)產(chǎn)物幫助修復DNA復制產(chǎn)生的錯誤，一旦MSH2、MSH6和MLH1蛋白質(zhì)產(chǎn)生突變，就不能正常工作，不能修復復制錯誤，導致危險的DNA，因此也就易產(chǎn)生結(jié)腸癌。

　　還不清楚的是，為什么在可能產(chǎn)生癌的所有組織中，基因突變是基礎(chǔ)，然而對小老鼠和布魯爾酵母菌中相對應基因的研究正在幫助我們進一步理解DNA修復的機理，并且環(huán)境因素的作用也可能易發(fā)生結(jié)腸癌。