在中國(guó)古代哲學(xué)中，精是存在于宇宙中的運(yùn)行不息而含有巨大能量的無(wú)形可見(jiàn)的極細(xì)微物質(zhì)，是構(gòu)成宇宙萬(wàn)物的共同本原或本體，也是推動(dòng)宇宙萬(wàn)物的發(fā)生發(fā)展與變化的動(dòng)力。精的運(yùn)動(dòng)不息維系著宇宙的變化。另外，精有時(shí)指存在于宇宙中的氣的精粹部分，是構(gòu)成人的形體和精神的本原物質(zhì)。

　　精，又稱“精氣”，首見(jiàn)于《易傳》與《管子》兩書，《呂氏春秋》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《淮南子》、《論衡》等也都有論述。根據(jù)諸子百家的論述，精的涵義主要有以下幾種：

　?、倬侵杆?。地中之水，相當(dāng)于人體內(nèi)的血液、津液等精華物質(zhì)，是自然界萬(wàn)物生長(zhǎng)發(fā)育的本原。如《管子·水地》說(shuō)：“水者，何也？萬(wàn)物之本原也，諸生之宗室也。”

　?、诰侵溉梭w內(nèi)的生殖之精。此乃精的本始意義。如馬王堆漢墓出土的竹簡(jiǎn)《天下至道談》有“精贏必舍”之論，《素問(wèn)·上古天真論》有“二八，……精氣溢瀉，陰陽(yáng)和，故能有子”之說(shuō)。

　?、劬侵赣钪嬷械谋驹畾?。即精是存在于宇宙中的運(yùn)行不息且無(wú)形可見(jiàn)的極細(xì)微物質(zhì)，是宇宙萬(wàn)物的共同構(gòu)成本原。如《易傳·系辭上》說(shuō)：“精氣為物。”《管子·心術(shù)下》說(shuō)：“一氣能變?cè)痪?rdquo;精是能夠運(yùn)動(dòng)變化的氣。

　?、芫侵笟獾囊徊糠?。精是氣中的精華部分，是構(gòu)成人的形體和精神的本原。如《淮南子·精神訓(xùn)》說(shuō)：“煩氣為蟲，精氣為人。”

　　通過(guò)對(duì)先秦及秦漢時(shí)期上述各種經(jīng)典著作的考察和研討，認(rèn)為精或精氣的基本內(nèi)涵主要應(yīng)有以下幾點(diǎn)：

　　①精是存在于宇宙中的運(yùn)動(dòng)不息的極精微物質(zhì)。精存在于宇宙之中，運(yùn)行不息，極精極微，雖然是無(wú)形可見(jiàn)的，但仍是物質(zhì)的實(shí)在。如《易傳·系辭上》說(shuō)：“精氣為物，游魂為變，是故鬼神之情狀，與天地相似，故不違。”指出精氣是存在于宇宙之中的如游魂般的無(wú)形可見(jiàn)的極細(xì)微物質(zhì)，是宇宙萬(wàn)物的構(gòu)成本原。《呂氏春秋·圜道》說(shuō)：“精氣一上一下，圜周復(fù)集，無(wú)所稽留，故曰天道圜也。……精行四時(shí)，一上一下，各與遇，圜道也。”指出精氣在宇宙中運(yùn)行不息而構(gòu)成萬(wàn)物?！秴问洗呵?middot;下賢》說(shuō)：“精充天地而不竭，神復(fù)宇宙而無(wú)望。莫知其始，莫知其終，莫知其門，莫知其端，莫知其源，其大無(wú)外，其小無(wú)內(nèi)。”指出精氣是無(wú)形可見(jiàn)的極細(xì)微物質(zhì)。馬王堆漢墓出土的竹簡(jiǎn)《十問(wèn)》說(shuō)：“天地之至精，生于無(wú)征，長(zhǎng)于無(wú)形，成于無(wú)體。得者壽長(zhǎng)，失者夭死。”明確指出精氣是存在于宇宙中的無(wú)形可見(jiàn)的客觀實(shí)在。

　　②精是構(gòu)成宇宙萬(wàn)物的本原或直接質(zhì)料。精是宇宙萬(wàn)物生成的共同物質(zhì)基礎(chǔ)，宇宙萬(wàn)物都是精氣凝聚而生成的。如《管子·內(nèi)業(yè)》說(shuō)：“凡物之精，此則為生，下生五谷，上為列星。流于天地之間，謂之鬼神。”指出天上的列星，地上的五谷，都是精氣構(gòu)成的?！秴问洗呵?middot;盡數(shù)》說(shuō)：“精氣之集也，必有入也。集于羽鳥，與為飛揚(yáng)；集于走獸，與為流行；集于珠玉，與為精朗；集于樹(shù)木，與為茂長(zhǎng)；集于圣人，與為敻明。”指出宇宙萬(wàn)物和人的精神智慧，也是由精氣集聚而生成的。

　　③精氣是推動(dòng)和調(diào)控宇宙萬(wàn)物發(fā)生發(fā)展變化的動(dòng)力。精自身的變化，分為陰陽(yáng)二氣和五行之氣，而陰陽(yáng)二氣的氤氳交感，五行之氣的攙雜和合，推動(dòng)著宇宙萬(wàn)物的發(fā)生、發(fā)展與變化。如《易傳·系辭上》說(shuō)：“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”精氣分為陰陽(yáng)二氣，陰陽(yáng)二氣的相互作用，相摩相蕩，氤氳交感，則產(chǎn)生宇宙萬(wàn)物，并推動(dòng)其發(fā)展和變化?！痘茨献印分赋觯珰夥譃殛庩?yáng)二氣，以成天地，而天地陰陽(yáng)二氣交感合和，則化生萬(wàn)物。如該書《天文訓(xùn)》說(shuō)：“天地未形，馮馮翼翼，洞洞灟灟，故曰太昭。道始于虛廓，虛廓生宇宙，宇宙生氣，氣有涯垠，清陽(yáng)者薄靡而為天，重濁者凝滯而為地。”又說(shuō)：“陰陽(yáng)合和而萬(wàn)物生。”

　　因此，精或精氣，是存在于宇宙中的無(wú)形可見(jiàn)的極細(xì)微物質(zhì)，是宇宙萬(wàn)物的共同構(gòu)成本原，與“氣”的基本概念是同一的；有時(shí)專指氣的精粹部分，是構(gòu)成人類形體與精神的本原?？v觀《易傳》、《管子》、《呂氏春秋》、《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《淮南子》等對(duì)精或精氣的論述，可以得出在古代哲學(xué)中精或精氣的概念與氣的概念基本上是同一的結(jié)論?！豆茏?middot;內(nèi)業(yè)》雖有“精也者，氣之精者也”之說(shuō)，但因沒(méi)有說(shuō)明此“精”與非“氣之精”的不同，故難以從一般意義的精（即氣）中分出，只能認(rèn)為此“精”是能夠運(yùn)動(dòng)變化的氣，即一般意義的精。到了《淮南子》，始把精（氣）分為“精氣”與“煩氣”兩類，此“精氣”自然為精（氣）的精華部分，它與“煩氣”不同，是人類始祖的形體和精神的生成本原。

　　精或精氣，在一般意義上雖為宇宙萬(wàn)物的共同構(gòu)成本原，但并非最初本原。醫(yī)`學(xué)教育網(wǎng)搜集整理《管子》、《淮南子》等皆認(rèn)為宇宙萬(wàn)物的最初本原是“道”?！豆茏?middot;心術(shù)上》說(shuō)：“道在天地之間也，其大無(wú)外，其小無(wú)內(nèi)。”《管子·內(nèi)業(yè)》說(shuō)：“萬(wàn)物以生，萬(wàn)物以成，命之曰道。”《淮南子·原道訓(xùn)》說(shuō)：“道者，一立而萬(wàn)物生矣。”可見(jiàn)，宇宙的最初本原是“道”，精氣只是“道生萬(wàn)物”的中間環(huán)節(jié)，構(gòu)成天地人的直接物質(zhì)材料。這實(shí)際上也是對(duì)《老子》提出的“道-氣-物”宇宙發(fā)生模式的繼承和發(fā)展。