破傷風是指皮肉破傷，風毒之邪乘虛侵入而引起發(fā)痙的一種急性疾病。西醫(yī)亦稱本病為破傷風，屬特異性感染。外傷所致者，又稱金創(chuàng)痙；產(chǎn)后發(fā)生者，稱產(chǎn)后痙；新生兒斷臍所致者，稱小兒臍風或臍風撮口。臨床上以外傷所致者最常見。

　　歷代醫(yī)家對本病的診治有較詳細的記載，但是定名為破傷風則首見于宋代《太平圣惠方》。其特點是：有皮肉破傷史，有一定的潛伏期，以發(fā)作時呈現(xiàn)全身或局部肌肉的強直性痙攣和陣發(fā)性抽搐為主要特征。間歇期全身肌肉仍持續(xù)性緊張收縮，可伴有發(fā)熱，但神志始終清楚，多因并發(fā)癥而死亡。

　　本病是因皮肉破傷，感受風毒之邪所引起。《諸病源候論》謂：“金創(chuàng)得風”，簡要地說明了破傷風的發(fā)生必須具備創(chuàng)傷和感受風毒這兩個因素。創(chuàng)傷后皮破血損，衛(wèi)外失固，在機體抵抗力下降的情況下，風毒之邪從傷口侵襲人體，從外達里而發(fā)病。風為陽邪，善行數(shù)變，通過經(jīng)絡(luò)、血脈入里傳肝，外風引動內(nèi)風，肝風內(nèi)動，筋脈失養(yǎng)而出現(xiàn)牙關(guān)緊閉，角弓反張，四肢抽搐。醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理如不及時控制，必然導致臟腑功能失和，筋脈拘急不止，甚至造成呼吸、循環(huán)衰竭和全身衰竭而危及生命。 西醫(yī)學認為本病是由破傷風桿菌從傷口侵入人體而致病。破傷風桿菌是一種革蘭染色陽性的厭氧梭狀芽胞桿菌，廣泛存在于泥土和人畜的糞便中，必須通過皮膚或黏膜的傷口侵入人體，特別是傷口窄而深、有異物、壞死組織多、引流不暢等傷口缺氧的環(huán)境下，當機體抵抗力降低或缺乏免疫力時，細菌在傷口局部迅速繁殖，并產(chǎn)生大量外毒素，外毒素有痙攣毒素和溶血毒素兩種，引起癥狀的主要是痙攣毒素，此毒素對神經(jīng)有特殊的親和力，能引起肌肉痙攣；溶血毒素能引起組織局部壞死和心肌損傷。