毒理學(xué)是一門既老又新的學(xué)科，是研究化學(xué)、物理、生物等因素對機體負(fù)面影響的科學(xué)。其起源可追溯到數(shù)千年前，古代人類應(yīng)用動物毒汁或植物提取物用以狩獵、戰(zhàn)爭或行刺，如我國用作箭毒的烏頭堿就已經(jīng)為毒理學(xué)的形成奠定了基礎(chǔ)。隨著歐洲工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，勞動環(huán)境的惡化，發(fā)生了各種職業(yè)中毒。學(xué)者們在研究職業(yè)中毒過程中促進(jìn)了毒理學(xué)的發(fā)展。20世紀(jì)50年代由于社會生產(chǎn)的快速發(fā)展，醫(yī).學(xué)教育網(wǎng)搜集整理大量化學(xué)物進(jìn)入人類環(huán)境，這些外源化學(xué)物對生物界、尤其是對人類的巨大負(fù)面效應(yīng)引起了關(guān)注，如震驚世界的反應(yīng)停事件、水俁病事件、TCDD污染以及多種化學(xué)物的致癌作用等等，使毒理學(xué)研究有了長足的進(jìn)步，此后化學(xué)物中毒機理的研究也伴隨著生物學(xué)、化學(xué)與物理學(xué)的發(fā)展而廣泛展開，以至目前毒理學(xué)從不同領(lǐng)域、不同角度、不同深度形成了眾多的、交叉的毒理學(xué)分支學(xué)科。食品毒理學(xué)是現(xiàn)代毒理學(xué)的一門分支學(xué)科。