多數(shù)動物實驗證明，在潛伏期和發(fā)病期間并不出現(xiàn)病毒血癥，狂犬病的發(fā)病過程可分為3個階段。

    （一）局部組織內(nèi)繁殖期　病毒自咬傷部位侵入后，于傷口的橫紋肌肌梭感受器神經(jīng)纖維處聚集繁殖，以后再侵入附近的末梢神經(jīng)。從局部傷口至侵入周圍神經(jīng)的間隔時間一般為3日以內(nèi)，醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理也有認為病毒在入侵處可停留2周之久，甚或更長（占潛伏期的大部分時間）。

    （二）侵入中樞神經(jīng)期　病毒沿周圍神經(jīng)的軸索漿向心性擴散，其速度約每小時3mm.到達背根神經(jīng)節(jié)后，病毒即在其內(nèi)大量繁殖，然后侵入脊髓和整個中樞神經(jīng)系統(tǒng)，主要侵犯腦和小腦等處的神經(jīng)元。

    （三）向各器官擴散期　病毒自中樞神經(jīng)系統(tǒng)向周圍神經(jīng)離心性擴散，侵入各組織與器官，其中尤以唾液神經(jīng)核、舌咽神經(jīng)核和舌下神經(jīng)核受損，臨床上可出現(xiàn)恐水、呼吸困難、吞咽困難等癥狀。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理唾液分泌和出汗增多乃交感神經(jīng)受刺激所致，迷走神經(jīng)節(jié)、交感神經(jīng)節(jié)和心臟神經(jīng)節(jié)受損時可引起病人心血管功能紊亂或突然死亡。