在防治或診斷疾病過程中，由于使用藥物而產生不利于患者引起不良反應（drug adverse reaction），常稱為藥源性疾病。幾乎所有藥物都可能引起不良反應，只是反應程度和頻度有所不同而已。隨著醫(yī)藥工業(yè)中大量合成藥物不斷問世，藥物不良反應的發(fā)生率有所增加。據(jù)國外報道，由于藥物不良反應而急癥入院的占住院病人的3%左右，且約有15%～30%患者在住院期間因產生藥物不良反應而延長住院期或死亡。

　　在40年代，臨床用藥對對癥治療和短程療法為主，因此很少出現(xiàn)嚴重的藥物不良反應。醫(yī)學`教育網(wǎng)搜集整理自從青霉素問世以后，藥物治療進入了一個新紀元，合并用藥和長期療法不斷增加，從而使藥物不良反應的發(fā)生率和嚴重性日益突出，但并未引起人們的重視。60年代初反應停事件的發(fā)生，是人們認識藥物不良反應問題的轉折點。但藥物從其投入使用到認識它的危險性之間常要經(jīng)過一段漫長時間。例如，早年使用氯仿作為吸入麻醉劑，引起突然死亡，但從認識這個危險性到以氟烷取代它，已經(jīng)歷了100年以上。