眼保健食品是發(fā)達(dá)國(guó)家從上世紀(jì)90年代起開(kāi)發(fā)生產(chǎn)的功能食品。“電腦族”易出現(xiàn)干眼癥，中老年人常見(jiàn)視網(wǎng)膜黃斑退化、白內(nèi)障、青光眼等眼疾，促使眼保健食品迅速發(fā)展。然而值得注意的是，發(fā)達(dá)國(guó)家風(fēng)風(fēng)火火的眼保健食品市場(chǎng)，在我國(guó)卻舉步維艱。

　　早在2006年，美國(guó)的眼保健食品銷售額已占該國(guó)功能食品市場(chǎng)總銷售額的75%，日本的眼保健食品銷售額亦占該國(guó)保健食品市場(chǎng)總銷售額的49%.目前，美國(guó)生產(chǎn)眼保健食品的廠商多達(dá)300多家。

　　歐美市場(chǎng)上銷售的眼保健食品大體上可分為兩大類：維生素類眼保健食品和漿果類植物提取物眼保健食品。維生素類的代表是VC+VE膠丸、VC+β-胡蘿卜素膠丸和VA膠丸等。漿果類植物提取物眼保健食品中，開(kāi)發(fā)應(yīng)用最早、銷量最大的是藍(lán)莓，用于保護(hù)視網(wǎng)膜黃斑和“視紫質(zhì)”。

　　目前，歐洲與美國(guó)市場(chǎng)上以藍(lán)莓為基礎(chǔ)的護(hù)目食品數(shù)量多達(dá)上百種，最主要的藍(lán)莓類護(hù)目食品有：藍(lán)莓+葉黃素、藍(lán)莓+葡萄籽提取物，以及藍(lán)莓+VC（VA）等。

　　除藍(lán)莓外，類胡蘿卜素是應(yīng)用較多的第二大類植物性護(hù)目食品原料。這類產(chǎn)品主要包括葉黃素、番茄紅素、隱黃質(zhì)、玉米黃質(zhì)、辣椒紅素和蝦青素等，其中蝦青素可用于預(yù)防眼底出血、視網(wǎng)膜黃斑退化和白內(nèi)障。類胡蘿卜素的國(guó)際市場(chǎng)銷量高達(dá)數(shù)千噸，大多用于眼保健食品生產(chǎn)。

　　其他具有改善視力作用的眼保健食品的原料有黑豆、小米草和葡萄籽提取物。

　　黑豆以中國(guó)陜西丹波產(chǎn)為佳，含18種以上花青素類物質(zhì)，尤其是含量最高的矢車(chē)菊素，能改善黃斑退化。在日本市場(chǎng)上有形形色色的黑豆類眼保健食品，銷路非常紅火。

　　小米草是北美洲特有植物之一。在美國(guó)，至少有數(shù)十種以小米草為主要成分的護(hù)目食品，銷路均不錯(cuò)。

　　葡萄籽提取物的主要成分也是花青素類物質(zhì)。在美國(guó)，以藍(lán)莓、越橘提取物、葡萄籽提取物、類胡蘿卜素和維生素為原料的眼保健食品銷路最好，尤其是藍(lán)莓類護(hù)目食品，在歐市場(chǎng)上非常風(fēng)行，年銷售額有數(shù)千萬(wàn)美元。在日本市場(chǎng)上也有藍(lán)莓、越橘提取物，但日本本國(guó)并無(wú)藍(lán)莓資源，所需藍(lán)莓全部從海外進(jìn)口，我國(guó)東北種植的藍(lán)莓鮮果90%出口至日本市場(chǎng)。