英國《自然》雜志網(wǎng)站刊登研究報(bào)告說，美國科研人員日前成功研發(fā)出一種“納米機(jī)器人”。它的直徑僅為70納米。這些小“納米機(jī)器人”可通過患者的血液進(jìn)入到腫瘤所在位置，采用“RNA干擾(RNAi)”的方法對癌細(xì)胞基因進(jìn)行破壞。

　　RNA代表了“核糖核酸”，它是基因指導(dǎo)合成蛋白質(zhì)過程中所必需的工具。RNA干擾是指另外添加“RNA”，令原有癌細(xì)胞中RNA不能發(fā)揮正常作用，也就不能合成相應(yīng)的蛋白質(zhì)。目前，包括美國輝瑞和瑞士諾華在內(nèi)的很多生物技術(shù)或制藥公司都在尋找可以控制RNA的方法。

　　據(jù)了解，在這種新方法中，一旦“納米機(jī)器人”發(fā)現(xiàn)癌細(xì)胞并進(jìn)入其內(nèi)部，它們就會自行分解，并釋放出小干擾RNA(siRNA)。“我們給這種小粒子安裝了化學(xué)傳感器，”負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國加州理工學(xué)院教授戴維斯說，“一旦它意識到自己已經(jīng)進(jìn)入腫瘤細(xì)胞內(nèi)，它就會說：‘好啦，現(xiàn)在是分解并釋放出RNA的時(shí)候了。’”

　　加州理工學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員報(bào)告說，這種攜帶了特定RNA的載體進(jìn)入血液后，不會引起免疫系統(tǒng)的排異反應(yīng)，可隨著血液流動(dòng)到達(dá)發(fā)生癌變的部位，然后進(jìn)入癌細(xì)胞釋放出RNA，而剩下的載體物質(zhì)由于太過微小可隨著尿液排出。

　　這是首次實(shí)現(xiàn)在人體中利用RNA干擾來治療癌癥的研究。研究人員馬克?戴維斯說，通過選擇所使用的RNA，這項(xiàng)技術(shù)可以阻礙任何基因發(fā)揮作用，因此有望用于廣泛治療各種癌癥。“RNA干擾”法由美國科學(xué)家安德魯?法爾和克雷格?梅洛在上世紀(jì)90年代發(fā)現(xiàn)，他們因此榮獲2006年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

　　“這是第一項(xiàng)展示RNA干擾的作用機(jī)制的研究，”戴維斯說，“我們對這一結(jié)果感到非常興奮，因?yàn)槊慨?dāng)一種新技術(shù)產(chǎn)生時(shí)，都會有很多人對它持懷疑態(tài)度。”