科學(xué)家弄清了一種常見的可以食用的仙人掌如何凈水的原因，這為它在發(fā)展中國(guó)家的使用鋪平了道路。

　　胭脂仙人掌原產(chǎn)于美國(guó)，而且在非洲大陸、墨西哥和其他發(fā)展中國(guó)家廣泛種植。這組科學(xué)家說，它如今可以成為發(fā)展中國(guó)家的農(nóng)村地區(qū)的一種可持續(xù)和可負(fù)擔(dān)得起的凈水方法。

　　科學(xué)家已經(jīng)知道胭脂仙人掌能夠凈水，但是他們對(duì)于這種機(jī)制的理解仍然不夠充分。

　　他們?cè)诒晃廴镜乃袦y(cè)試了兩種粘液——仙人掌分泌的膠狀物質(zhì)。仙人掌通過讓沉淀物和細(xì)菌聚集成小的絮狀物從而在15分鐘內(nèi)去除了98%的細(xì)菌，這些絮狀物可以很容易地過濾掉。

　　這組科學(xué)家說，這些發(fā)現(xiàn)為使用多少仙人掌用于凈水的指南鋪平了道路?，F(xiàn)在已經(jīng)有了用辣木種子凈水的指南，這是另一種天然凈水劑醫(yī)學(xué)`教育網(wǎng)搜集整理。

　　“我們?cè)O(shè)想社區(qū)可以在使用仙人掌填飽肚子的同時(shí)用它清潔水。”該研究的第一作者、美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)的學(xué)者說。

　　她說，當(dāng)她在一個(gè)墨西哥農(nóng)村社區(qū)測(cè)試這些仙人掌的時(shí)候，“人們?nèi)冀邮苁褂孟扇苏频淖龇?rdquo;。

　　但是墨西哥水技術(shù)研究所（IMTA）水凈化項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，最大的挑戰(zhàn)在于教育人們凈化水的重要性。“我們看來這是必要的，但是他們卻不這樣認(rèn)為”，她說，“一些當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)并不凈化水，”IMTA的社會(huì)參與項(xiàng)目負(fù)責(zé)人說，“胃腸感染被認(rèn)為是清潔身體的一種方式，而不被認(rèn)為是一種疾病”。

　　Alcantar的研究組如今正在與墨西哥的非營(yíng)利組織和大學(xué)一起組織教育項(xiàng)目。她預(yù)計(jì)將在6月啟動(dòng)一個(gè)類似的項(xiàng)目，從而幫助最近海地地震引起的水問題。

　　瑞典Uppsala大學(xué)的材料物理學(xué)家的研究包括利用辣木種子凈水，他說很樂意看到關(guān)于天然聚合物凈水的更詳細(xì)的研究，因?yàn)椴煌沫h(huán)境適合不同的生物聚合物。