傳統(tǒng)上將致癌過程中致癌因素對于DNA所引起的一系列啟動作用列為遺傳機制，而對于DNA以外靶子所起的作用稱為非遺傳或非遺傳毒性機制。這類機制，涉及的因素很多，目前研究得比較充分的主要有：細胞間隙連接通訊；信號傳導系統(tǒng)，其中特別是蛋白激酶C作用；激素作用等方面的因素。它們在不同方面不同程度上參與了多階段的致癌過程。醫(yī).學教育網搜集整理對于某些致癌因素來說，這些非遺傳機制對于它們所誘導的致癌過程起著關鍵的作用，是不容忽視的方面。