椎骨在動(dòng)物進(jìn)化（種系發(fā)生）和個(gè)體發(fā)育過程中，都經(jīng)過由間充質(zhì)至軟骨，再由軟骨骨化的階段。脊柱的分段也是逐漸由魚類只分軀干椎和尾椎的階段到陸生動(dòng)物分化出頸、胸、腰、骶、尾5段的過程；人類出生前脊柱只有一個(gè)向后凸彎的彎曲，出生后隨著抬頭和坐立姿勢的發(fā)展，才相繼出現(xiàn)向前凸彎的頸曲和腰曲。

在脊柱各段落之間的椎骨形態(tài)變化，是逐漸過渡的。在過渡處常發(fā)生變異，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集整理如腰椎和骶骨的節(jié)數(shù)可互有增減，形成腰椎骶化或骶椎腰化，這類變異可導(dǎo)致慢性腰痛。

椎骨的骨化可因某些因素的影響而造成畸形，如椎弓由左右各一骨化點(diǎn)骨化，最后在正中線愈合而形成，但于腰下部和骶部，常見兩側(cè)椎弓骨化點(diǎn)不愈合，造成椎管后壁裂縫或敞開，僅由軟組織覆蓋，這種異常叫脊柱裂，嚴(yán)重者有腦膜膨出甚至神經(jīng)功能障礙