海參是賴皮動物門海參綱動物的統(tǒng)稱，又稱為海黃瓜、海鼠。海參營養(yǎng)價值豐富，屬高蛋白、低脂肪食品。每100克海參干品含蛋白質76.5克，脂肪1.1克，碳水化合物13.2克，以及多種維生素、礦物質。海參自古被視為滋補珍品，屬水八珍之一。

海參的品種很多，基本分刺參和光參兩大類，質量各不相同，但無論是何種品種，其品質的好壞主要以形體的大小、肉質的厚薄以及體內有無沙粒來鑒別。一般來講干品形體飽滿、質重、皮薄肉厚、水發(fā)后肉質糯而爽滑、富有彈性、沒有沙粒的海參屬于高品質海參。比較好的品種有刺參、梅花參等。干品海參需先行漲發(fā)，常用方法用開水浸泡24小時至軟，剪開肚皮，去內臟，洗凈，即可供烹調。漲發(fā)海參時，使用的工具和水都不可沾油、堿、礬、鹽等，油、堿、礬容易使海參腐爛溶化，鹽則使海參不易發(fā)透。海參入菜有不同的方法，以扒、燒、燜、蒸為好。

海參還有藥用價值。中醫(yī)認為海參具有比較強的滋補作用，可以補腎益精、養(yǎng)血潤燥、壯陽療萎、調經(jīng)養(yǎng)胎。近年來還發(fā)現(xiàn)海參有抗癌作用，海參中提取的黏多糖，經(jīng)動物實驗，具有抑制腫瘤細胞的生長和轉移作用，海參除美味品嘗之外，尤適于下列人群使用：

1.適用于中老年體弱者、產婦調養(yǎng)，多與瘦豬肉或種雞一起燉煮或煲湯服。

2. 適用于陽萎夢遺、醫(yī)|學教育網(wǎng)搜集整理小便頻數(shù)、腸燥便秘者，宜與羊肉煨湯。

3. 適用于癌癥病人食用。

4. 高血壓、血管硬化、冠心病、肝炎患者，也可常食海參，因其屬低脂肪、低膽固醇的動物食品。

海參雖好，但非人人皆宜。。海參屬滋補品，外邪未盡者、痰多、舌苔厚膩者不宜食用；瀉痢遺滑、脾弱不運者，也均不宜食用。