唾液主要生理作用：

唾液可以濕潤(rùn)與溶解食物，以引起味覺并易于吞咽；唾液還可清潔和保護(hù)口腔，它可清除口腔中的殘余食物，當(dāng)有害物質(zhì)進(jìn)入口腔時(shí)，它可沖淡、中和這些物質(zhì)，并將它們從口腔粘膜上洗掉，唾液中的溶菌酶還有殺菌作用；在人和少數(shù)哺乳動(dòng)物如兔、鼠等的唾液中，含中唾液淀粉酶（狗、貓、馬等的唾液中無(wú)此酶），它可使淀粉分解成為麥芽糖。唾液淀粉酶發(fā)揮作用的最適ph在中性范圍內(nèi)，唾液中的氯和硫氰酸鹽對(duì)此酶有激活作用。食物進(jìn)入胃后，唾液淀粉酶還可繼續(xù)使用一段時(shí)間，直至胃內(nèi)容物變?yōu)閜H約為4.5的酸性反應(yīng)為止。

唾液分泌的初級(jí)中樞在延髓，其高級(jí)中樞分布于下丘腦和大腦皮層等處。

支配唾液腺的傳出神經(jīng)以副交感神經(jīng)為主，如第9對(duì)腦神經(jīng)到腮腺，第7對(duì)腦神經(jīng)的鼓索支到頜下腺。刺激這些神經(jīng)可引起量多而固體少的唾液分泌。副交感神經(jīng)的對(duì)唾液腺的作用是通過(guò)其末稍釋放乙酰膽堿而實(shí)現(xiàn)的，因此，用對(duì)抗乙酢膽堿的藥物如阿托品，能抑制唾液分泌，而用乙酰膽堿或其類似藥物時(shí)，可引起大量的唾液分泌醫(yī)|學(xué)教育網(wǎng)搜集整理。副交感神經(jīng)興奮時(shí)，還可使唾液腺的血管舒張，進(jìn)一步促進(jìn)唾液的分泌。目前認(rèn)為，副交感神經(jīng)引起唾液腺附近血管舒張的神經(jīng)纖維是肽能神經(jīng)纖維，其末稍釋放血管活性腸肽。

支配唾液腺的交感神經(jīng)是肽能神經(jīng)纖維，在頸上神經(jīng)節(jié)換神經(jīng)元后，發(fā)出節(jié)后纖維分布在唾液腺的血管和分泌細(xì)胞上。刺激這些神經(jīng)引起血管收縮，也可引起唾液分泌，但其分泌作用則隨不同的唾液腺而有不同，例如，刺激人的頸交感神經(jīng)，只引起頜下腺分泌，卻不引起腮腺分泌。

人在進(jìn)食時(shí)，食物的形狀、顏色、氣味，以及進(jìn)食的環(huán)境，都能形成條件反射，引起唾液分泌。“望梅止渴”就是日常生活中條件反射性唾液分泌的一個(gè)例子。成年人的唾液分泌，通常都包括條件反射和非條件反射兩種成分在內(nèi)。