無論是食入的蛋白質(zhì)（100g/d）或內(nèi)源性蛋白質(zhì)（25-35g/d），經(jīng)消化分解為氨基酸后，幾乎全部被小腸吸收。經(jīng)煮過的蛋白質(zhì)因變性而易于消化，在十二指腸和近端空腸就被迅速吸收，未經(jīng)煮過的蛋白質(zhì)和內(nèi)源性蛋白質(zhì)較難消化，需進(jìn)入回腸后才基本被吸收。

氨基酸的吸收是主動(dòng)性的。目前在小腸壁上已確定出3種主要的轉(zhuǎn)運(yùn)氨基酸的特殊運(yùn)載系統(tǒng)，它們分別轉(zhuǎn)動(dòng)中性、酸性或堿性氨基酸。一般來講，中性氨基酸的轉(zhuǎn)運(yùn)比酸性或堿性氨基酸速度快。與單糖的吸收相似，氨基酸的吸收也是通過與鈉吸收耦聯(lián)的，鈉泵的活動(dòng)被阻斷后，氨基酸的轉(zhuǎn)運(yùn)便不能進(jìn)行。氨基酸吸收的路徑幾乎完全是經(jīng)血液的，當(dāng)小腸吸收蛋白質(zhì)后，門靜脈血液中的氨基酸含量即行增加。

曾經(jīng)認(rèn)為，蛋白質(zhì)只有水解成氨在酸后才能被吸收。但近年來的實(shí)驗(yàn)指出，醫(yī)學(xué)教育|網(wǎng)搜集小腸的紋狀緣上還存在有二肽和三肽的轉(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng)，因此，許多二肽和三肽也可完整地被小腸上皮細(xì)胞吸收，而且肽的轉(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng)吸收效率可能比氨基酸更高。進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)的二肽和三肽，可被細(xì)胞內(nèi)的二肽酶和三肽酶進(jìn)一步分解為氨基酸，再進(jìn)入血液循環(huán)。

完整的蛋白質(zhì)是還可被人的小腸上皮細(xì)胞吸收？許多實(shí)驗(yàn)證明，小量的食物蛋白可完整地進(jìn)入血液，由于吸收的量很少，從營養(yǎng)的角度來看是無意義的；相反，它們?？勺鳛榭乖疬^敏反應(yīng)或中毒反應(yīng)，對人體不利。