（一）概念

細菌在無性二分裂方式繁殖時，少數(shù)情況下子代細胞會出現(xiàn)可以通過復制而遺傳的DNA結(jié)構(gòu)的改變。如果是在自然條件下發(fā)生的，稱為自發(fā)突變，突變率約為每一世代10-10～10-6，但對每一個細菌來講突變發(fā)生的幾率很少。沒有發(fā)生突變的細菌稱為野生株，其表型稱為野生型。攜帶基因突變的細菌稱為突變株。

（二）意義

進入患者體內(nèi)的少量細菌經(jīng)過生長繁殖也會自發(fā)地產(chǎn)生各種突變菌株，能夠存活下來的一些突變株可被特定的環(huán)境條件選擇。醫(yī)學教育|網(wǎng)搜集這些突變可以賦予細菌耐藥性、增強細菌毒力或抗原性的改變，從而提高了細菌在患者體內(nèi)的生存能力，致使突變菌株迅速過度生長而被選擇出來成為優(yōu)勢型。