胰島素為白色或類白色無定形粉末，易溶于稀酸或稀堿水溶液中，也易溶于酸性（或堿性）稀醇（80%以下）和稀丙酮水溶液中，在其他無水有機溶媒中均不溶。在酸性溶液中（如pH3．5）較穩(wěn)定，在堿性溶液中極易失活性，其他凡能改變蛋白質結構的因素如加熱（800c以上）、強酸、強堿和蛋白酶等都可使胰島素受到破壞。

胰島索是一種分子量較小的蛋白質激素，其基本結構單位（單體）分子量近6000，其二聚體分子量為12，000，由四個多肽鍵鏈以六個二硫鍵相連結而成。其中含胱氨酸約占12%，胰島素的生理效能與此種氨基酸中二硫鍵有著極密切的關系，任何一個二硫鍵斷裂都能使胰島素失去活力。

因胰島素屬于蛋白質，所以它具有一般蛋白質性質。醫(yī)學教|育網|收集整理近數十年來國內外生產胰島素的方法主要有兩種：一是“減壓濃縮法”；另一種是“乙醚沉淀法”，即是將酸性乙醇提取液經過初步提純后用大量乙醚將胰島素沉淀下來，然后制成纖維狀胰島素再精制成結晶。由于以上兩種方法均不甚理想。近年來又在探索新的制備方法，其中以“海藻酸吸附法”較為成熟，我國亦試制成功，但用于工業(yè)生產上，還須進一步改進。在實際生產中，中國目前仍用“減壓濃縮法”，現將“減壓濃縮法”生產胰島索介紹如下：