①病人利益第一。這個原則要求醫(yī)務(wù)人員不僅在主觀上、動機上，而且在客觀上、行動效果上對病人確有助益，又不傷害病人，即有義務(wù)不去有意地或因疏忽大意而傷害病人。也說是說他們的行動能帶給病人最大的好處和最小的危害。但醫(yī)療行動難免會給病人或第三者帶來有害的后果。對此可以援用雙重效應(yīng)原則作為這種醫(yī)療行動的依據(jù)。即這些有害的后果不是直接的有意的效應(yīng)，而是間接的可預(yù)見的但無法避免的效應(yīng)。如化學(xué)療法可抑制腫瘤（直接的有意的有利效應(yīng)），但有副作用（間接的可預(yù)見的不利效應(yīng)）。在道德義務(wù)發(fā)生沖突時雙重效應(yīng)原則尤為重要。孕婦患子宮癌癥時保護母親的義務(wù)與保護胎兒的義務(wù)發(fā)生沖突，挽救母親生命是流產(chǎn)的直接的有意的效應(yīng)，而胎兒死亡是流產(chǎn)的間接的、可以預(yù)見但無法避免的效應(yīng)。

醫(yī)務(wù)人員在醫(yī)療工作中起著家長一樣的作用，這稱為醫(yī)學(xué)家長主義。堅持家長主義的理由是病人不懂醫(yī)學(xué)，患病后身心處于軟弱地位，不能作出合乎理性的決定，為了病人利益，應(yīng)由醫(yī)務(wù)人員代替病人作出決定。弱型的家長主義指僅當(dāng)病人由于無知，了解情況不夠或受外來影響而不能作出理智而正確的選擇和決定時，醫(yī)務(wù)人員應(yīng)為了病人的利益而進行干涉。有些病人由于年幼、無知、恐懼、精神不正常而不愿接受治療時，醫(yī)務(wù)人員說服甚至強迫病人接受治療，也可以認(rèn)為是正當(dāng)?shù)?。為了病人自身的利益而對病人的行動加以干涉，這是家長主義的干涉。如果病人的行動危害他人或社會，醫(yī)務(wù)人員更應(yīng)加以干涉，這是非家長主義的干涉。強型的家長主義指即使病人非常知情而有能力作出理智的決定，醫(yī)務(wù)人員也認(rèn)為無需考慮病人愿望和要求，一切由醫(yī)務(wù)人員決定。一般情況下，這種強型家長主義很難被證明是正當(dāng)?shù)摹?

②尊重病人。首先是尊重病人的自主權(quán)利（有權(quán)利就關(guān)于自己的醫(yī)療問題作出決定）。但有些病人由于年幼、無知、智力低下、精神不正常等，自主地作出合理決定的能力降低或缺乏，會采取非理性的行動，醫(yī)務(wù)人員應(yīng)加以干涉以便保護病人不受他們自己行動造成的傷害。這種家長主義的干涉是正當(dāng)?shù)?。所以自主原則適用于能作出理性決定的人。

尊重病人或受試者的自主權(quán)利這一原則要求醫(yī)務(wù)人員或研究人員在試驗或?qū)嶒炃叭〉们罢叩闹橥狻Ｊ茉囌咴谧鞒鼋邮軐嶒灥臎Q定前，應(yīng)知道實驗的性質(zhì)、持續(xù)時間和目的、方法和手段；可能發(fā)生的不方便和危害；對他的健康和個人可能產(chǎn)生的影響。

實行知情同意的必要條件是：第一，信息的提供，信息的理解（以上屬于知情的要素），自愿的同意和同意的能力（以上屬于同意的要素）。有效的知情同意首先需要提供為合理決定所需的信息，包括醫(yī)療或研究程序及其目的、其他可供選擇的方案、可能帶來的好處和可能引起的危險等。第二，也需要病人或受試者對信息的適當(dāng)理解。影響人們對信息理解的因素如：提供的信息不充分、不全面甚至有歪曲；病人年幼不成熟、智力低下或精神不正常、教育水平低或文化差異。有效的知情同意必須是自愿表示的同意。所謂自愿，指人作出決定時不受其他人不正當(dāng)?shù)挠绊懀ㄖ敢T人作出本來不會作出的決定）或強迫（指一個人有意利用威脅或暴力影響他人）。人們常在競爭、需要、家庭利益、法律義務(wù)、有說服力的理由等影響或壓力下作出決定，但這并非不正當(dāng)?shù)挠绊懞蛷娖?。同意的能力則是實行知情同意的前提。某些疾患可使病人或受試者失去理解信息和表示同意的能力。在醫(yī)學(xué)上一個有能力的人必須能理解治療或研究的程序，能權(quán)衡它的利弊，能運用自己擁有的知識和這些能力作出決定。

尊重病人還包括尊重病人的隱私權(quán)，醫(yī)務(wù)人員要為病人保密。只有如此，病人才能把全部情況告訴醫(yī)務(wù)人員，才能維持醫(yī)患之間的信任關(guān)系，這也是順利進行治療的必要條件。但當(dāng)保密的義務(wù)與其他義務(wù)發(fā)生沖突時，有時保密義務(wù)就要讓位給其他義務(wù)，例如不傷害別人的義務(wù)。當(dāng)為病人保守秘密會給病人帶來不利或者危害時（如病人要自殺），會給他人帶來不利或危害時（如病人有性病或艾滋病），會給社會帶來不利或危害時（如病人有色盲，但又是列車信號員），醫(yī)務(wù)人員可以不保守秘密。

③公正。公正的形式原則指在形式上要求對在有關(guān)方面相同的人應(yīng)該同樣對待，對在有關(guān)方面不同的人應(yīng)該不同對待。公正的內(nèi)容原則規(guī)定哪些方面是有關(guān)的，即應(yīng)根據(jù)哪些有關(guān)方面進行公正分配。這些有關(guān)方面可以是個人的需要、能力、已經(jīng)取得的成就或已經(jīng)對社會作出的貢獻、對社會可能作出的潛在貢獻等。如果認(rèn)為應(yīng)按需要分配，便把需要原則與形式的公正原則結(jié)合起來。如兩個病人的病情需要等量的藥，就應(yīng)分配給他們等量的藥；他們需要不等量的藥，就應(yīng)分配給他們不等量的藥。但不可能對所有的同等需要都做到同等分配，在醫(yī)療衛(wèi)生中也應(yīng)區(qū)分基本的醫(yī)療保健需要和非基本的醫(yī)療需要。公正原則在討論醫(yī)療衛(wèi)生資源的宏觀分配和微觀分配時十分重要。

醫(yī)學(xué)倫理學(xué)還包含著當(dāng)上述原則發(fā)生沖突時如何解決這些沖突的二級原則。如當(dāng)保護母親生命的原則與保護胎兒生命的原則發(fā)生沖突時，可用“母親第一，胎兒第二”這個二級原則來解決這個沖突。

但影響人們對某一行為的是非善惡作出判斷的不僅有這些倫理學(xué)規(guī)則和原則，也有人們的信念和觀念。如對人工流產(chǎn)、終止對腦死亡者和植物人的治療等問題的倫理學(xué)爭論，涉及到胎兒是否是人、腦死亡者是否是死人，植物人是否是死人這類重要的本體論問題。