菠菜原產(chǎn)在波斯(伊朗),菠菜流傳到中國是唐朝的事情了(也有說是漢代,但無證據(jù)),《唐會要》就記載著,尼波羅(也作泥婆羅,現(xiàn)在尼泊爾、印度一帶)進(jìn)貢菠菜給唐太宗,說其根為紅色,做熟后味道不錯?!缎绿茣?西域傳》也記載了貞觀二十年(公元647年)進(jìn)貢菠菜的事情。當(dāng)時稱其為菠棱菜。不過煉丹的道士稱其為波斯草,并特別喜歡吃菠菜。原因據(jù)說是吃菠菜可以化解丹藥后帶來的不適感。可惜菠菜傳入晚了,要不晉朝那些服用五石散狂士們犯不著去裸體奔跑。他們吃藥后心中燃起熊熊烈火也許能壓制一下(五石散可以大大提高性能力)。
唐太宗也許喜歡吃菠菜,因為他喜歡煉丹吃藥。他子女眾多也許和他吃丹藥后性欲旺盛有關(guān)(他活了五十歲,有十四個兒子,二十一個女兒,這還不算夭折的)。(菠菜補(bǔ)血之功效,確實能減少汞中毒帶來不利影響)。
菠菜有很多別名,其中有一個別名就是紅根菜(見《滇南本草》)就取的其根的顏色。還有個別名叫鸚鵡菜,也是由此(更形象些,菠菜翠綠,根紫根,就如一個巧舌鸚鵡)。
說到鸚鵡菜,想起來一個有趣傳說。說是乾隆下江南時,微服私訪。饑渴難耐,于是和隨從在一農(nóng)家用飯。農(nóng)家主婦從自家的菜園里挖了些菠菜。給皇上做了個菠菜熬豆腐。乾隆食后頗覺鮮美,極是贊賞。餓了吃什么都香,否則傳說中朱元璋吃的翡翠白玉湯(臭豆渣,剩湯)都當(dāng)成無比的美味。但也說明農(nóng)家主婦手藝的確不錯。乾隆問其菜名,農(nóng)婦說:“金鑲白玉版,紅嘴綠鸚哥”。乾隆大喜,封農(nóng)婦為皇姑,從此菠菜多了個別名叫鸚鵡菜。
菠菜生命力頑強(qiáng),在寒冬之日依然不凋(零下十五度才枯萎,其根零下三十五度依然存活,見《中國大百科全書農(nóng)業(yè)卷》菠菜)。于是蘇軾在一首詩寫到“北方苦寒今未已,雪底波棱如鐵甲“(見《蘇軾全集》卷九詩六十九春菜)。就表明菠菜的耐寒,菠菜如同披了鐵甲一樣不怕凍(可惜穿鐵衣服更冷,因為鐵具有良好的導(dǎo)熱性)。
菠菜富含纖維,有促進(jìn)腸道蠕動的作用,可通腸導(dǎo)便。便秘者可多加食用。菠菜燉豆腐雖然是好菜,但菠菜富含草酸,與豆腐鈣質(zhì)結(jié)合,影響鈣質(zhì)流失。因此烹調(diào)前最好過水焯一下,以減少草酸含量。另外菠菜不易多吃,尤其結(jié)石更注意。草酸沉淀易結(jié)晶,會誘發(fā)結(jié)石。