吸食鴉片的基本工具有煙簽、煙燈和煙槍等，一般是將生鴉片用鍋在文火上熬成可以用煙簽挑起來的膏狀物，即熟鴉片，再通過煙槍吸進呼吸道。鴉片也可以直接吞服，但吞服起效時間較遲，其效應不那么強烈，但維持時間較長。吸食鴉片的方法較多，用具亦不少，吸食起來不太方便，其效應較為溫和，但吸食鴉片并沒有就此而淘汰。當吸毒者經濟拮據無法購買其它較貴的毒品時，罌粟能自己種植，自己加工鴉片，也就只能用它過癮了。用他們的話講“自種鴉片吸比吸紙煙紅塔山還便宜”。 另外，有些吸食鴉片已成癮癖的中老年人，他們不會再吸食其它毒品。初次吸食鴉片，并不都是有快樂感，相反還有難受的感覺，例如惡心嘔吐、頭昏、乏力、嗜睡、注意力不集中、視物模糊，甚至有焦慮等，但此種難受感經幾次吸食后逐漸出現(xiàn)了欣快感，或者兩者并存，如此反復后，鴉片的依賴性已經產生了。一旦不再服用，便出現(xiàn)了使人更加難受的戒斷癥狀。