理論效價是指抗生素純品的重量與效價單位的折算比率。一些合成、半合成的抗生素多以其有效部分的一定重量（多為1μg）作為一個單位，如鏈霉素、土霉素、紅霉素等均以純游離堿1μg作為一個單位。

少數(shù)抗生素則以其某一特定的鹽的1μg或一定重量作為一個單位，例如金霉素和四環(huán)素均以其鹽酸鹽純品1μg為1單位。青霉素則以國際標準品——青霉素G鈉鹽0.6μg為1單位。

一些常用抗生素的理論效價，如下：

鏈霉素堿 1000單位/mg

鏈霉素硫酸鹽 798單位/mg

土霉素堿 1000單位/mg

土霉素堿（含二分子結(jié)晶水） 927單位/mg

土霉素鹽酸鹽 927單位/mg

紅霉素堿 1000單位/mg

紅霉素堿（含二分子結(jié)晶水） 953單位/mg

紅霉素乳糖酸鹽 672單位/mg

金霉素鹽酸鹽 1000單位/mg

四環(huán)素鹽酸鹽 100O單位/mg

四環(huán)素堿 1082單位/mg

青霉素鈉 1670單位/mg

青霉素鉀 1598單位/mg

普魯卡因青霉素 1009單位/mg

芐星青霉素（長效西林） 1211單位/mg

新霉素1000單位/mg

卡那霉素1000單位/mg

多粘菌素B 10000單位/mg

慶大霉素1000單位/mg

巴龍霉素1000單位/mg

說明：表中各抗生素的理論效價系折算的標準。各抗生素的鹽類的理論效價是根據(jù)標準計算出來的。非合成的抗生素通常采用特定的單位來表示效價，如制霉菌素等，不采用重量單位。