病理病原體進(jìn)入體內(nèi)后，機(jī)體的免疫應(yīng)答系統(tǒng)即積極反應(yīng)，調(diào)動(dòng)細(xì)胞免疫和體液免疫，同時(shí)引起局部或全身的炎癥反應(yīng)。不同病原體引起病理改變的基本性質(zhì)屬于炎癥范疇。因此傳染病的局部和全身反應(yīng)的變化規(guī)律和炎癥的規(guī)律基本相同。隨著病變的發(fā)展，臨床也出現(xiàn)潛伏期、前驅(qū)期、發(fā)病期和愈復(fù)期。病變發(fā)展過(guò)程和病程及病原體的數(shù)量、毒力以及機(jī)體免疫功能和藥物治療有明顯的關(guān)系。機(jī)體抵抗力強(qiáng)和治療得當(dāng)可以縮短病程和減輕損傷，否則病原體繁殖、播散，可造成嚴(yán)重的后果，醫(yī)學(xué)教育網(wǎng)整理如下：

　　感染和感染癥

　　感染癥是一種經(jīng)過(guò)醫(yī)學(xué)實(shí)證，由病原性的微生物之存在或其活動(dòng)引起，可對(duì)宿主傷害或損壞正常其生理功能的人類或其他物種之疾病醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)|整理。而一個(gè)引起感染癥的病原，可引發(fā)感染的能力在流行病學(xué)中特稱為感染力。此外，感染癥也不可和感染混淆，兩者并非同義詞，因?yàn)楦腥疚幢貢?huì)引發(fā)疾病癥狀或宿主不適。在無(wú)限多種類且仍在逐漸產(chǎn)生變異的微生物中，只有極少數(shù)能夠?qū)】祩€(gè)體產(chǎn)生疾病。感染癥的引發(fā)事實(shí)上不僅肇因于病原的介入，同時(shí)也受到宿主防御影響，前者除了可導(dǎo)致患者生理不正常運(yùn)作，但有時(shí)卻是感染者本身的防御機(jī)制反應(yīng)所致，因此一個(gè)疾病的表現(xiàn)和嚴(yán)重程度是同時(shí)建構(gòu)于病原和宿主本身兩方面。因此依照宿主本身的防御力，這些病原又可進(jìn)一步歸納為主要病原或伺機(jī)性病原。多數(shù)感染癥不會(huì)造成患者死亡，而致病之微生物最終通常會(huì)屈服于宿主的免疫反應(yīng)，進(jìn)而被清除或潛伏在宿主體內(nèi)這個(gè)過(guò)程需要免疫機(jī)制的參與以殺死或減低病原的活性。但免疫系統(tǒng)對(duì)微生物作出的反應(yīng)常常（但并非全然）是疾病癥狀的來(lái)源，例如發(fā)燒、發(fā)炎反應(yīng)、流鼻涕、咳嗽、化膿等，有時(shí)這種癥狀對(duì)患者的傷害遠(yuǎn)大于病原本身的直接傷害。此外，感染疾病、帶原或是注射疫苗，甚至是受到結(jié)構(gòu)相似之生物體或非生物，都可能藉以得到抗體而產(chǎn)生對(duì)特定病原的免疫力。

　　新興疾病

　　有時(shí)微生物和宿主和諧共生共存或互不侵犯，常見(jiàn)于熱帶地區(qū)發(fā)源之病毒、某些昆蟲、猿、猴或其他物種，由于兩方在平衡中共同演化，通常宿主已具備相當(dāng)程度之抵抗力，同時(shí)這些微生物也演化出更有力的致病能力，但當(dāng)這些微生物由長(zhǎng)期共同演化的物種傳染至其他毫無(wú)抵抗能力之物種時(shí)，可能會(huì)產(chǎn)生疾病，卻對(duì)原先共存之物種不造成實(shí)質(zhì)影響，尤其當(dāng)轉(zhuǎn)移的物種之間基因表現(xiàn)相似度越高，生物體內(nèi)的辨識(shí)能力也較相似，此時(shí)受感染的機(jī)會(huì)也會(huì)大幅提升。換句話說(shuō)，對(duì)于新接觸微生物的物種若因此染病，則這個(gè)微生物對(duì)新的宿主而言是一種病原，對(duì)于原先共存之物種，這種微生物不造成疾病，則不為其病原。多數(shù)人類新興傳染病及其傳播都與人為活動(dòng)有關(guān)，由于環(huán)境受到改變，某些區(qū)域性的微生物可借此取得新的生態(tài)平衡，甚至引發(fā)大流行。

　　病原毒力和傳染之間的關(guān)系相當(dāng)復(fù)雜，而且也深深影響著病原的長(zhǎng)期演化，由于微生物和宿主之間的共同演化出新病原需要時(shí)間，在一般情況下，病原要找上先鋒的攻擊目標(biāo)并非易事，通常需要直接地破壞環(huán)境平衡，或是藉生態(tài)變化，引發(fā)物種遷徙，甚至人為消滅之病原，可由實(shí)驗(yàn)室演化后釋出。通常首次流行時(shí)，由于醫(yī)療、公共衛(wèi)生經(jīng)驗(yàn)不足，死亡率將最為嚴(yán)重，但若是快速致死的疾病，宿主很可能在病原開始蔓延之前死亡，而毒力對(duì)宿主生理運(yùn)作的改變，也將影響傳播的結(jié)果，例如呼吸道感染可促使患者將病原咳至空氣散布，霍亂則可借由爆炸性的腹瀉增加分布的面積。