結(jié)核分枝桿菌為細(xì)長、微彎的桿菌，長約1～4μm ，寬約 0.3～0.5μm，無芽胞、莢膜和鞭毛，故不能運動醫(yī)學(xué)|教育網(wǎng)|整理。革蘭氏染色呈弱陽性，屬于放線菌目。菌體無蠟質(zhì)類膜，但其高脂類含量形成抗酸染色特性。引起人類患病的致病菌為人型及牛型結(jié)核菌，以人型占多數(shù)約為95%，而牛型結(jié)核菌僅占4～5%.這兩種結(jié)核桿菌為專性需氧菌（必須在有氧氣的條件下生存），在無氧條件下不生長，但能長時間存活。煙酸試驗陽性是人型結(jié)核桿菌與其他分枝桿菌之間的重要區(qū)別點。

　　結(jié)核病由分枝桿菌（主要是結(jié)核分枝桿菌【Mycobacterium tuberculosis】，又稱“結(jié)核桿菌”【tubercle bacillus】）導(dǎo)致。結(jié)核通常感染并破壞肺（稱“肺結(jié)核”，又稱“肺癆”）以及淋巴系統(tǒng)（稱“結(jié)核性淋巴病變”，又稱“淋巴結(jié)核”），但其它器官如腦、中樞神經(jīng)系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)、骨骼、關(guān)節(jié)、甚至皮膚亦可受感染（如感染腦部可引致“結(jié)核性腦膜炎”）。其他的分枝桿菌，如牛分枝桿菌（Mycobacterium bovis）、非洲分枝桿菌（Mycobacterium africanum）、卡氏分枝桿菌（Mycobacterium canetti）、田鼠分枝桿菌（Mycobacterium microti）亦可引起結(jié)核，但通常不感染健康成人。