虛實是辨別邪正盛衰的綱領?！端貑?middot;通評虛實論》說：“邪氣盛則實，精氣奪則虛。”可見，虛的本意是指人體的基本物質的不足，既包括無形之氣和神，也包括有形之血、精、津等的匱乏；實的本意是指致病因子的強烈，除六淫外，也包括水飲、痰濁、瘀血、二便等病理產物或廢物等。

　　補虛瀉實即補充人體正氣和排除有余邪氣之意，它是傳統中醫(yī)的基本治療原則。但在中醫(yī)內科，由于中藥的特殊性質，有的偏于補陰，有的偏于補陽，有的善于補氣，有的含血液的原料，因而其補益之功最具特色，且無可替代；在祛邪方面，也因中藥的性味差異，有的能利水，有的能通便，有的能瀉火，還有的能化積，其排邪作用也是明顯的。

　　但推拿為手法作用，推拿不可能向患者輸入精微物質，也不能替代藥物進入體內而直接將邪氣推出來。所以，推拿補瀉更多的是針對人體或臟腑的功能狀態(tài)。一般而言，能降低臟腑的興奮性，起抑制作用的手法是謂瀉法；反之能提高臟腑的興奮性，起激活或增強作用的手法是謂補法。屬于補的推拿具有升陽、興奮或營養(yǎng)機體、促進臟腑生理功能等作用；屬于瀉的推拿具有降溫、抑制臟腑生理功能、祛除外邪、調暢氣機等作用。

　　推拿補瀉與藥物補瀉的這一區(qū)別非常重要。因為推拿本身無副作用，一般不會造成臟腑損害，即使運用推拿瀉法，其對臟腑功能的抑制也是暫時的，無害的，絕不會出現如用大黃、芒硝、石膏過量時（藥物在體內的代謝，目前尚難于準確調控，常常有過量之虞）的副作用。

　　推拿手法之所以能起到補瀉作用，一方面取決于手法的性質和量，另一方面取決于被刺激部位或穴位的特異性。

　　傳統推拿在補瀉方面積累了豐富經驗，有如下認識：

　　1.輕重補瀉輕重指用力大小。同一手法在操作時，如用力輕為補法，用力重則為瀉法。用力輕，患者感覺舒適，臟腑逐漸感應，達到興奮后，多能持續(xù)一定時間，故能增強臟腑的功能，因而為補。重手法，很快達到閾上刺激，并很快使經穴疲勞，能抑制臟腑功能，因而稱為瀉。醫(yī)學教|育網搜集整理明確提出輕重補瀉概念的是清代臟腑點穴的鼻祖王文先生，在《幼科推拿秘書》中也有：“初生輕描點穴，二三用力方憑，五七十歲推漸深，醫(yī)家次弟審明”的記載。

　　2.頻率補瀉頻率指醫(yī)者運用手法的速度。一般認為手法頻率快為瀉法，手法頻率慢為補法。頻率越快，刺激強度也越強，經穴容易疲勞，臟腑很快抑制，因而為瀉，反之則為補。關于頻率補瀉，源于《幼科推拿秘書》“急摩為瀉，緩摩為補”的論述。

　　3.時間補瀉推拿必須持續(xù)一定的時間。關于推拿時間補瀉問題，學術上有推拿時間長為補法，而推拿時間短為瀉法之說。由于長時間的刺激，特別是輕手法的長時間刺激，醫(yī)學教|育網搜集整理患者感受相當舒適，能得到身心的極大放松，從而精神振奮、氣血蓄積，因而被認為屬補；反之，作用時間太短，達不到閾上刺激，根本談不上治療作用，而重手法客觀上也要求中病即止，不宜施用太久，故短時間就與瀉法聯系起來了。

　　4.順逆補瀉順逆補瀉又稱迎隨補瀉。指推拿操作趨勢與傳統經絡的關系。一般認為，順（隨）其經脈走行方向操作為補法；逆（迎）其經脈走行方向操作為瀉法?！队卓仆颇妹貢酚?ldquo;推肚臍須蘸湯往小腹下推，則瀉；由小腹往上推，則補”的論述，蓋足三陰從足走腹，往小腹下推則逆其經脈，故為瀉法，反之為補法。

　　5.方向補瀉推拿講求方向。方向有別，補瀉各異。一般認為，操作時方向向上、向內、向左、向心等多為補法。反之，向下、向外、向右、離心等多為瀉法。在確定補瀉方向時，有兩點需要注意。一是應注意選取參照物，如古人“左轉補兮右轉瀉”，以醫(yī)者手工操作方向為參照和以患者體位的左右為參照，可能得到相反的結論。二是應注意同質比較，如上與下、內與外、離心與向心等，不能將向上同向右，向心同向內等進行比較。