麻風(fēng)是一種慢性傳染病，侵犯皮膚、粘膜和外周神經(jīng)組織，晚期還可侵入深部組織和臟器，形成肉芽腫病變。在世界各地均有流行，我國不少地區(qū)亦可見，但經(jīng)大力開展防治工作后，病例已逐漸減少。

（一）麻風(fēng)桿菌的特性

形態(tài)上麻風(fēng)桿菌與結(jié)核桿菌酷似，難以區(qū)別，亦表現(xiàn)明顯的抗酸染色特性，常在病人潰破皮膚滲出液的細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)，呈束狀排列。麻風(fēng)桿菌是至今唯一仍不能人工培養(yǎng)的細(xì)菌。以麻風(fēng)桿菌感染小鼠足墊或接種至犰狳可引起動物的進(jìn)行性麻風(fēng)感染，為研究麻風(fēng)的一種動物模型。

（二）麻風(fēng)病的發(fā)病機(jī)理

麻風(fēng)桿菌口侵害人，可通過皮膚接觸，或由飛沫傳播，細(xì)菌由病人鼻分泌物及其他分泌物、精液或陰道分泌液中排出而感染他人。疾病潛伏期長，發(fā)病慢，病程長，遷延不愈。根據(jù)臨床表現(xiàn)、免疫病理變化、細(xì)菌檢查結(jié)果等可將麻風(fēng)病分為兩大類：

1.瘤型麻風(fēng)為疾病的進(jìn)行性和嚴(yán)重的臨床類型，如不進(jìn)行治療，往往發(fā)展至最終死亡。細(xì)菌侵犯皮膚、粘膜及各臟器，形成肉芽腫病變。用抗酸染色法檢查，可見有大量的麻風(fēng)桿菌集聚，含菌量多，且各臟器均有發(fā)現(xiàn)，傳染性強(qiáng)。本型麻風(fēng)病人的T細(xì)胞免疫應(yīng)答有所缺陷，表現(xiàn)為細(xì)胞免疫低下或免疫抑制，巨噬細(xì)胞活化功能低，故麻風(fēng)桿菌能在體內(nèi)繁殖。細(xì)胞免疫的低下或抑制是由于細(xì)菌感染后的結(jié)果。變態(tài)反應(yīng)皮膚試驗(yàn)（麻風(fēng)菌素試驗(yàn)）陰性，血清中抗體含量高，有免疫復(fù)合物沉積，導(dǎo)致出現(xiàn)肉芽腫病變，形成結(jié)節(jié)性紅斑或疣狀結(jié)節(jié)，如獅面。

2.結(jié)核樣型麻風(fēng)此型麻風(fēng)常為自限性疾病，較穩(wěn)定，損害可自行消退。病變主要在皮膚，侵犯真皮淺層，早期病變?yōu)樾⊙苤車馨图?xì)胞浸潤，以后出現(xiàn)上皮樣細(xì)胞和多核巨細(xì)胞浸潤，也可累及神經(jīng)，使受累處皮膚喪失感覺。病人體內(nèi)不易檢出麻風(fēng)桿菌，故傳染性小。麻風(fēng)菌素反應(yīng)陽性，細(xì)胞免疫強(qiáng)。