具有發(fā)育毒性的外來化合物與發(fā)育中的胚胎或胎仔接觸，可因胚胎或胎仔所處的發(fā)育階段不同而呈現(xiàn)不同的敏感性。有性生殖動物由受精卵發(fā)育成為成熟個體的過程，可概括為胚泡形成、著床、器官發(fā)生、胎兒發(fā)育以及新生兒發(fā)育等階段。著床前的胚胎對胚胎致死作用較為易感，對致畸作用并不如此。在胚胎發(fā)育后期和新生兒期，最容易表現(xiàn)的發(fā)育毒性是生長遲緩和神經(jīng)、內(nèi)分泌以及免疫系統(tǒng)機能的改變。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理胎仔或胎兒對胚胎致死作用的易感性雖較胚胎為低，但仍有一定數(shù)目的死產(chǎn)胎發(fā)生。

　　在致畸作用中，對致畸物最敏感的階段是器官發(fā)生期，一般稱為危險期或關(guān)鍵期。在常用試驗動物中，自受精日計算，大鼠器官發(fā)生期約為9～17天，小鼠器官發(fā)生期為7.5～16天，家兔為11～20天。醫(yī).學教育網(wǎng)搜集整理在器官發(fā)生期中，致畸物與胚胎接觸可能造成形態(tài)結(jié)構(gòu)異常，但如在著床前胚泡形成階段接觸致畸物，則往往出現(xiàn)胚胎死亡，畸形極少。大鼠著床前胚泡形成期，自受精日計算，約為3～4天，開始著床日約為5.5～6天；小鼠分別為3～4天和4.5～5天；家兔分別為3～4天和7天。